En 1980, Les Échassiers de la Baie, créé par Gilles Ste-Croix, ont fait un échasses-ô-thon des côtes de La Baie jusqu’à Québec. Cela avait fait la une du journal Le Soleil. Dans le cadre des célébrations de la fête nationale, Guy Laliberté et Daniel Gauthier s’allient à Gilles pour présenter, à l’aréna de Baie St-Paul, un spectacle hommage à un personnage légendaire de la région, Alexis Lapointe, dit le Trotteur. Avant le spectacle, une parade d’amuseurs publics animaient les rues. C’était le début d’une aventure qui mena à la création du premier cirque sans animaux, grâce à l’aval de René Lévesque donné à Guy Laliberté. Cette première édition du Cirque du Soleil eut lieu dans le cadre des célébrations du 450e anniversaire du passage de Jacques Cartier en 1984.